《经济学人》杂志最近一篇讨论中国酒类消费增长的文章指出，中国的酒税比大多数国家要低，言下之意是提高酒税将会显著减少酒类消费。但真会是这样吗？
在回答这个问题之前，我们不妨先问问政府为什么要对酒类征税。这主要有两个原因。第一，与征收其他税种一样，政府希望开源增收来维持其运转。第二，政府可能希望人们减少对某种产品的消费，故设法使其变得更加昂贵。第二个原因是《经济学人》杂志文中所考虑到的。过度饮酒会导致各种社会问题，如醉酒驾驶、家庭及其他暴力事件、健康问题和生产率的降低。
但我们如何能知道征税会实现这两个目标中的一个呢？经济学家有一个方便的预测工具：弹性。......