我国的收入差距长期处于不断扩大的趋势，引起人们的广泛关注。衡量收入差距的基尼系数是人们了解收入不平等的重要基础。不同经济体之间收入分配不均等程度通常以基尼系数来反映。这一指数通常处在0到1之间。如果一个社会的收入分配是绝对平均的，每个人的收入都是相同的，则收入基尼系数就为0。如果全部社会财富集中在一个人手里，则基尼系数就为1。因此，基尼系数越接近于1表示不均等程度越高；越接近于0则表示均等化程度越高。如欧洲各国的收入差距比较小，税后收入基尼系数通常在0.3左右；而美国的收入差距比较高一些，税后收入基尼系数通常在0.45左右。财产基尼系数通常要高于收入基尼系数，如美国家庭净财产基尼系数通常在0.8、0.9左右。
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本文试图从另一个角度来说明如何纠正收入差距可能存在的低估现象，即常规住户调查中或许不能有效地覆盖收入或财富分布的高端人群，因而存在收入或财富分布高端人群的样本缺失。如果不能有效地纠正这一偏差，那么所得到的收入差距估计结果可能就会是被低估的。这一现象可能是与住户调查方法相关联的，即只要是采取住户调查的方式，无论是官方执行的还是其他民间机构执行的，都有可能存在这一问题。因此，解决这一问题的基本思路不在于用一套住户调查数据的结果去代替另一套住户调查数据的结果，而在于从住户调查这种数据搜集方式以外寻求新的数据、信息来源。......